"Марья-краса - долгая коса и Иванушка" (Шадрина Л.А.)

Сказка «запомнила» распространенные обычаи, традиционные ритуалы и обряды древности. Принести девушку (молодую, но уже детородного возраста) в жертву было положено, необходимо, то есть правильно и даже обыкновенно. И потому это обстоятельство совершенно ни у кого не вызывало вопросов и негодования, как у нас. Пропп говорит об обычае приносить ее в жертву реке, от которой зависело будущее плодородие всей округи (Змей, пожирающий девушек, выходит именно из воды). Девушки даже добровольно могли идти на эту жертву. И никто их не спасал. Сюжет о спасении девушки от чудовища, которому она выведена на съедение, появился позднее, когда этот ритуал утратил силу и актуальность и стал восприниматься как ненужный и ужасный, бесчеловечный. Подобное переосмысление означает, что в древнем обществе накопились изменения – от появления и распространения новых форм хозяйствования до осознания ценности семьи и детей.