В главе 2 Капитала Маркса рассматривается процесс обмена товаров, который требует взаимодействия их владельцев. Товары сами по себе не могут обмениваться, поэтому их владельцы должны признавать друг друга частными собственниками, что оформляется в виде договора. Обмен превращает товары в стоимость, но для этого они должны сначала доказать свою потребительную ценность. В результате общественного акта обмена один товар становится всеобщим эквивалентом, то есть деньгами, что разрешает противоречие между потребительной стоимостью и стоимостью товара. Денежная форма возникает исторически и закрепляется за благородными металлами (золото, серебро) из-за их физических свойств, подходящих для роли всеобщего эквивалента.
