Галичские чайки

Галичские чайки Октябрьский полдень в центре Галича выдался на удивление щедрым. Я сидел на низкой деревянной скамейке возле торговых рядов, подставив лицо солнцу. Оно уже не жгло по-летнему, а лишь ласково грело щеки. Воздух был прозрачным и звонким. Город спал в полуденной тишине, и казалось, что время здесь просто остановилось. Эту идиллию разорвал пронзительный, почти металлический скрежет прямо над ухом. Я открыл глаза. В пяти шагах от меня, на серой тротуарной плитке, сидела чайка. Она не была похожа на обычную попрошайку. Это был крупный, матерый самец с наглым черным глазом. Он не ходил, а именно вышагивал — важно, тяжело впечатывая желтые лапы в камень, словно патрулирующий свой участок городовой. Он остановился, задрал голову к бледному небу и выдал такой громкий, требовательный крик, что я невольно вжался в спинку скамейки. В этом звуке не было голода — в нем была чистая, неприкрытая власть. Небо над Галичем ответило ему не сразу. Сначала прилетел один разведчик, сделал круг и сел. За ним — второй, третий. Через минуту воздух наполнился свистом крыльев. Они опускались на асфальт, на капоты припаркованных машин и на крыши рядов, соблюдая дистанцию. Вся эта пернатая братия смотрела на вожака. А вожак, выдержав театральную паузу, снова издал короткий, гортанный приказ. Стая тут же пришла в движение. Это была не просто стая, а отлично организованная банда. По его сигналу они взмыли в небо единым белым облаком, сделали два низких, шумных круга над площадью, словно демонстрируя мне свою численность, и снова рухнули вниз. На земле иерархия проявилась мгновенно. Пока обычные чайки суетливо и аккуратно клевали сухую крошку, которую ветер принес, вожак не притрагивался к еде. Он важно расхаживал между ними, время от времени выхватывая кусок прямо из-под клюва самого нерасторопного сородича. Тот лишь испуганно отскакивал, уступая дорогу. Пару раз «главарь» лениво, но чувствительно клюнул в бок молодого нахала, который попытался сесть на его любимое место у одной из скамеек. Порядок был восстановлен одним щелчком клюва. Я сидел абсолютно неподвижно, боясь спугнуть это представление. Мне казалось, что я случайно попал на сходку местной мафии. Чайки то взлетали, закрывая солнце своими широкими крыльями и отбрасывая на меня быстрые тени, то снова садились, продолжая свою суетливую, но четко управляемую трапезу. Вожак закончил обед первым. Он нашел где-то целлофановый пакет, пару раз тюкнул его клювом, убедился, что внутри пусто, и издал финальный, скрежещущий вопль. Стая в ту же секунду прекратила клевать, подобралась и замерла. Он еще раз окинул площадь хозяйским взглядом, взмахнул крыльями и тяжело поднялся в воздух. Вся банда, не отставая ни на метр, ринулась за ним, выстроившись неровным клином. Они полетели в сторону Галичского озера, оставив после себя на плитке несколько перьев, и ощущение того, что я только что стал невольным свидетелем планерки настоящих хозяев этого древнего города. #Галич