Факты о норках 🐀 темные, полуводные млекопитающие, семейство куньих включает ласок, выдр и хорьков

Норки — тёмные, полуводные, плотоядные млекопитающие, принадлежащие к семейству Mustelidae, в которое также входят ласки, выдры и хорьки. Существует два существующих вида, называемых «норками»: американская норка и европейская норка. Американская норка крупнее и лучше адаптируется, чем европейская, но из-за различий в размерах, конкретную норку обычно нельзя с уверенностью определить как европейскую или американскую без изучения скелета. Однако у всех европейских норок есть большое белое пятно на верхней губе, тогда как у некоторых американских норок это пятно присутствует. Поэтому любая норка без этого пятна, безусловно, принадлежит к американскому виду. Мех американской норки высоко ценился для использования в производстве одежды. Обращение с ними на меховых фермах стало предметом пристального внимания активистов по защите прав животных и благополучия животных. Американские норки образовали популяции в Европе и Южной Америке после того, как были выпущены с норковых ферм активистами по защите прав животных или иным образом сбежали из неволи. В Великобритании, согласно Закону об охране дикой природы и сельской местности 1981 года, выпуск норок в дикую природу является незаконным. Некоторые считают, что американские норки способствовали сокращению численности менее выносливых европейских норок из-за конкуренции. Для контроля или уничтожения интродуцированных популяций американских норок используется отлов. Норковое масло используется в некоторых медицинских и косметических продуктах, а также для обработки, консервации и водоотталкивающей обработки кожи. В дикой природе шерсть норки имеет насыщенный блестящий коричневый цвет и выглядит шелковистой. Шерсть норок, выращенных на фермах, может варьироваться от белой до почти черной, что отражается и на британских диких норках. Их мех глубокий, насыщенно-коричневый, с белыми пятнами на нижней части тела или без них, и состоит из гладкого, густого подшерстка, покрытого темными, блестящими, почти жесткими покровными волосами. У норок наблюдается любопытное явление задержки имплантации. Хотя истинный период беременности составляет 39 дней, развитие эмбриона может остановиться на различный период, так что до появления потомства может пройти до 76 дней. Норы рождают только один помёт в год. Обычно в помёте от шести до десяти детёнышей. Максимальная продолжительность жизни норки обычно составляет около десяти лет, но в дикой природе редко превышает три года. Норки охотятся на рыбу и других водных животных, мелких млекопитающих, птиц и яйца; взрослые особи могут поедать молодняк. Норки, выращиваемые на фермах, в основном питаются просроченным сыром, яйцами, рыбой, мясом и побочными продуктами птицефабрик, собачьим кормом и печенью индейки, а также готовыми коммерческими кормами. Ферма с 3000 норками может потреблять до двух тонн корма в день. Большие рогатые совы, рыси, лисы, койоты, волки и люди являются естественными хищниками норок. Норки предпочитают жить у воды и редко встречаются далеко от берегов рек, озёр и болот. Даже во время передвижения они, как правило, следуют вдоль ручьёв и канав. Иногда они вообще покидают воду на несколько сотен метров, особенно в поисках кроликов, одной из своих любимых жертв. В некоторых местах, особенно в Шотландии и Исландии, они обитают вдоль морского побережья. Иногда они живут в городах, если есть подходящая вода.