В России во второй половине XIX века сформировались три основных направления общественного движения: консервативное, либеральное и радикальное. Консерваторы (Шувалов, Победоносцев) поддерживали самодержавие и традиционализм, либералы (Кавелин, Чичерин) выступали за конституционную монархию и реформы, а радикалы (Чернышевский, Нечаев) пропагандировали революцию и социализм. В конце века народничество разделилось на анархистов, пропагандистов и заговорщиков, что привело к террористическим актам, включая убийство Александра II (1881). Одновременно зарождалась марксистская мысль (Плеханов, Ленин), заложившая основы РСДРП.
