_

В Барбегале римляне построили мельничный комплекс на склоне холма: два ряда по восемь водяных колёс. Акведук подавал воду наверх, откуда она спускалась по каналам и приводила в движение жернова. Так поток воды помогал перемалывать зерно в муку. Деревянные механизмы не сохранились. Их устройство исследователи восстанавливают по каменным каналам и минеральным отложениям, в которых остались отпечатки деталей.

Как Ганнибал вывел армию из окружения, обманув римский караул ночными огнями? В Фалернской области карфагеняне оказались в ловушке: выход через тесный проход контролировал римский отряд. Фабий занял высоты. Атаковать такую позицию означало подниматься под удар противника, рискуя людьми и захваченной добычей. Ганнибал подготовил необычный передовой отряд. Около двух тысяч быков получили связки сухого хвороста на рога. В темноте хворост подожгли. Погонщики направили животных вверх, создавая видимость большой колонны, которая пробирается через горы. Стража прохода решила, что карфагеняне ускользают по склону, и оставила дорогу, чтобы перехватить их наверху. Там римляне столкнулись с лёгкой пехотой Ганнибала. Огни, животные и темнота мешали понять, где настоящая армия. А она шла через освободившийся проход: пехота, конница, обоз. Обман позволял вывести не только солдат, но и припасы. Сам Фабий заподозрил ловушку и удержал основные силы в лагере. Он предпочёл дождаться света, чтобы разобраться. К рассвету дорога уже сделала своё дело. Для спасения армии Ганнибалу хватило обмануть один караул у нужного прохода.

Акротири — поселение бронзового века на острове Тера, современном Санторини, — было погребено мощным извержением во втором тысячелетии до нашей эры. Пепел сохранил улицы, дома, фрески и множество предметов. Но в раскопанных кварталах пока не нашли человеческих останков, связанных с катастрофой. До главной фазы город пережил землетрясения. Жители возвращались, разбирали завалы и, судя по отсутствию многих переносных ценностей, могли подготовиться к уходу. Падение пемзы дало ещё одно предупреждение. Вероятнее всего, Акротири опустел до окончательного погребения. Однако раскопана только часть поселения: отсутствие тел не доказывает, что спаслись все, и не раскрывает дальнейшую судьбу эвакуированных.

В гробнице Тутанхамона, египетского фараона XIV века до нашей эры, нашли кинжал с железным клинком и золотой рукоятью. Для бронзового века такой крупный качественный железный предмет был редкостью. Неразрушающий рентгенофлуоресцентный анализ обнаружил высокое содержание никеля и присутствие кобальта — характерный состав железного метеорита. Картирование металла выявило и сохранившиеся структурные признаки метеоритного железа. Они показывают, что клинок нагревали и ковали при сравнительно невысокой температуре, не расплавляя полностью. Метеоритное происхождение материала подтверждено, но место изготовления и путь кинжала ко двору фараона окончательно не установлены.

Зимой 373 года до нашей эры землетрясение разрушило Гелику — важный древнегреческий город области Ахайя на берегу Коринфского залива. Город стоял на низкой равнине из рыхлых, насыщенных водой отложений. При тряске такой грунт мог потерять прочность, просесть и открыть путь морскому наводнению. Древние рассказы превратили катастрофу в образ города, поглощённого морем за одну ночь. Но берег продолжал меняться: реки приносили ил и постепенно засыпали мелководье и руины. Поэтому современные исследования ищут Гелику не только под водой, но и под сушей прибрежной равнины. Город не провалился целиком в бездну — его разрушил и похоронил новый ландшафт.

В III веке до нашей эры Ли Бин, чиновник царства Цинь и управляющий областью Шу, начал работы на реке Миньцзян в современной Сычуани. Система получила название Дуцзянъянь. Вместо сплошной плотины длинный разделитель направлял поток во внутреннее и внешнее русло. Низкий перелив отводил избыток паводковой воды и часть наносов, а узкий прорез в скале дозировал поступление в сеть каналов Чэндуской равнины. Система работала вместе с течением и рельефом, но требовала постоянной расчистки и ремонта. За века её много раз расширяли и перестраивали, поэтому современный комплекс — результат долгой истории, а не полностью нетронутый объект одного древнего проекта.

В 132 году нашей эры Чжан Хэн — китайский учёный, астроном и чиновник империи Хань — представил бронзовый прибор с восемью драконами. Каждый держал во рту шар, а под ним находилась металлическая чаша. При землетрясении один шар падал, подавал слышимый сигнал и указывал направление пришедших колебаний. Прибор называют сейсмоскопом. Он мог сообщить о уже начавшемся далёком толчке, который люди в столице почти не почувствовали. Но он не предсказывал землетрясения, не измерял их силу и не показывал точное расстояние. Описание внешнего вида сохранилось, а оригинальный внутренний механизм — нет, поэтому современные разрезные модели остаются реконструкциями.