Капитан У - CAPTAIN Y
НОЧЬ, КОГДА РЕКА ЗАГОВОРИЛА (КАПИТАН У / CAPTAIN Y) Капитан У (CAPTAIN Y) не любил ночные переходы. Днём Река была предсказуемой — солнце освещало берега, вода блестела, батареи жадно ловили свет. Ночью всё менялось. Туман поднимался из проток, звуки становились громче и чужими, а в темноте за кормой чудилось движение. Но выбора не было. Он плыл уже двенадцатый час подряд. Аккумулятор показывал пятнадцать процентов — критическая отметка. Солнечные батареи застыли мёртвым грузом, дождь моросил с полудня, и зарядить их было нечем. Капитан У (CAPTAIN Y) вёл судно почти вслепую, ориентируясь по старому навигатору и редким огням на берегу. Ему нужно было добраться до Плавучей станции «Омега-7» до того, как сядет последний ватт. — Ещё десять километров, — сказал он вслух, чтобы разогнать тишину. — Терпи, дружище. Лучеход шёл ровно, гребные колёса мерно вращались, разрезая тёмную воду. Но капитан (CAPTAIN Y) чувствовал — что-то не так. Река изменилась. Течение стало быстрее, берега сузились, а в воздухе появился странный запах — влажный, металлический, чужой. Он сбавил ход, экономя энергию. Прожектор на рубке вырывал из темноты лишь клочья тумана и тёмную гладь воды. И вдруг Река заговорила. Сначала капитан У (CAPTAIN Y) подумал, что это шум в ушах — усталость, напряжение, долгое одиночество. Но звук становился громче. Низкий, вибрирующий гул, идущий отовсюду: из воды, из воздуха, из самого корпуса судна. Лучеход задрожал. Гребные колёса начали сбоить — двигатель захрипел, аккумулятор дёрнулся, стрелка заряда прыгнула вниз. — Что за чёрт? — выдохнул капитан (CAPTAIN Y). Он выключил двигатель. Тишина накрыла Реку, но гул не исчез. Он стал ещё отчётливее. И тогда капитан У (CAPTAIN Y) увидел. Вода светилась. Слабое, голубовато-зелёное свечение поднималось со дна, просачивалось сквозь толщу, разливалось вокруг судна. Светящиеся нити тянулись к поверхности, переплетались, создавали узоры, похожие на письмена. Капитан (CAPTAIN Y) смотрел, заворожённый. Он никогда не видел ничего подобного. Это было не биолюминесцентное цветение водорослей — он знал, как оно выглядит. Это было другое. Живое. Древнее. Он достал дискету из кармана куртки — одну из тех, что нашёл в руинах затопленного города месяц назад. На ней не было кода, только символы, которые он не мог расшифровать. Но сейчас, глядя на светящуюся воду, он понял: они совпадали. Символы на дискете были теми же, что и в Реке. — Ты меня слышишь? — спросил он, обращаясь к воде. Глупо, но он не знал, как ещё реагировать. Гул изменился. Стал выше, тоньше, превратился в мелодию — печальную, тягучую, похожую на старую песню, которую поёт ветер в снастях. Капитан У (CAPTAIN Y) почувствовал вибрацию в груди. Не страх. Что-то другое. Узнавание. Свечение начало гаснуть. Медленно, словно нехотя, вода темнела, гул стихал, мелодия растворялась в ночи. Через минуту Река снова стала чёрной и тихой, будто ничего и не было. Капитан (CAPTAIN Y) долго сидел неподвижно. Потом включил двигатель, проверил аккумулятор — чудесным образом заряд поднялся до тридцати процентов. Он не знал, как это объяснить. Может, контакт окислился. Может, показалось. Но дискета в его руке всё ещё была тёплой. Он убрал её в карман и взял курс на «Омега-7». Впереди была ночь, а за ней — новый день на Бескрайней Реке. Капитан У (CAPTAIN Y) знал, что эта история останется с ним. И что когда-нибудь он вернётся в это место, чтобы снова услышать, как говорит Река. Треков диджея Марковича (DJ MARKOVICH) об этой ночи не было. Капитан (CAPTAIN Y) не рассказал о ней никому. Но иногда, когда он слушал старые пластинки, ему казалось, что где-то на заднем плане звучит та самая мелодия — песня Реки, которую он услышал однажды ночью.
НОЧЬ, КОГДА РЕКА ЗАГОВОРИЛА (КАПИТАН У / CAPTAIN Y) Капитан У (CAPTAIN Y) не любил ночные переходы. Днём Река была предсказуемой — солнце освещало берега, вода блестела, батареи жадно ловили свет. Ночью всё менялось. Туман поднимался из проток, звуки становились громче и чужими, а в темноте за кормой чудилось движение. Но выбора не было. Он плыл уже двенадцатый час подряд. Аккумулятор показывал пятнадцать процентов — критическая отметка. Солнечные батареи застыли мёртвым грузом, дождь моросил с полудня, и зарядить их было нечем. Капитан У (CAPTAIN Y) вёл судно почти вслепую, ориентируясь по старому навигатору и редким огням на берегу. Ему нужно было добраться до Плавучей станции «Омега-7» до того, как сядет последний ватт. — Ещё десять километров, — сказал он вслух, чтобы разогнать тишину. — Терпи, дружище. Лучеход шёл ровно, гребные колёса мерно вращались, разрезая тёмную воду. Но капитан (CAPTAIN Y) чувствовал — что-то не так. Река изменилась. Течение стало быстрее, берега сузились, а в воздухе появился странный запах — влажный, металлический, чужой. Он сбавил ход, экономя энергию. Прожектор на рубке вырывал из темноты лишь клочья тумана и тёмную гладь воды. И вдруг Река заговорила. Сначала капитан У (CAPTAIN Y) подумал, что это шум в ушах — усталость, напряжение, долгое одиночество. Но звук становился громче. Низкий, вибрирующий гул, идущий отовсюду: из воды, из воздуха, из самого корпуса судна. Лучеход задрожал. Гребные колёса начали сбоить — двигатель захрипел, аккумулятор дёрнулся, стрелка заряда прыгнула вниз. — Что за чёрт? — выдохнул капитан (CAPTAIN Y). Он выключил двигатель. Тишина накрыла Реку, но гул не исчез. Он стал ещё отчётливее. И тогда капитан У (CAPTAIN Y) увидел. Вода светилась. Слабое, голубовато-зелёное свечение поднималось со дна, просачивалось сквозь толщу, разливалось вокруг судна. Светящиеся нити тянулись к поверхности, переплетались, создавали узоры, похожие на письмена. Капитан (CAPTAIN Y) смотрел, заворожённый. Он никогда не видел ничего подобного. Это было не биолюминесцентное цветение водорослей — он знал, как оно выглядит. Это было другое. Живое. Древнее. Он достал дискету из кармана куртки — одну из тех, что нашёл в руинах затопленного города месяц назад. На ней не было кода, только символы, которые он не мог расшифровать. Но сейчас, глядя на светящуюся воду, он понял: они совпадали. Символы на дискете были теми же, что и в Реке. — Ты меня слышишь? — спросил он, обращаясь к воде. Глупо, но он не знал, как ещё реагировать. Гул изменился. Стал выше, тоньше, превратился в мелодию — печальную, тягучую, похожую на старую песню, которую поёт ветер в снастях. Капитан У (CAPTAIN Y) почувствовал вибрацию в груди. Не страх. Что-то другое. Узнавание. Свечение начало гаснуть. Медленно, словно нехотя, вода темнела, гул стихал, мелодия растворялась в ночи. Через минуту Река снова стала чёрной и тихой, будто ничего и не было. Капитан (CAPTAIN Y) долго сидел неподвижно. Потом включил двигатель, проверил аккумулятор — чудесным образом заряд поднялся до тридцати процентов. Он не знал, как это объяснить. Может, контакт окислился. Может, показалось. Но дискета в его руке всё ещё была тёплой. Он убрал её в карман и взял курс на «Омега-7». Впереди была ночь, а за ней — новый день на Бескрайней Реке. Капитан У (CAPTAIN Y) знал, что эта история останется с ним. И что когда-нибудь он вернётся в это место, чтобы снова услышать, как говорит Река. Треков диджея Марковича (DJ MARKOVICH) об этой ночи не было. Капитан (CAPTAIN Y) не рассказал о ней никому. Но иногда, когда он слушал старые пластинки, ему казалось, что где-то на заднем плане звучит та самая мелодия — песня Реки, которую он услышал однажды ночью.