Капитан Ю - CAPTAIN U - Встреча с человеком, который видел море
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ВИДЕЛ МОРЕ (CAPTAIN U / КАПИТАН Ю) Капитан Ю (CAPTAIN U) встретил его на закате, когда причалил к одинокому острову посреди широкого плёса. Остров был маленьким — всего несколько десятков метров в длину, поросший чахлыми кустами и высокой травой. На берегу горел костёр, а рядом с ним сидел человек и смотрел на воду. Он был стар — старше, чем кто-либо, кого Ю (CAPTAIN U) встречал на Реке. Лицо его изрезали морщины, глаза выцвели до цвета речной воды, а руки, лежащие на коленях, дрожали мелкой старческой дрожью. — Присаживайся, — сказал старик, не оборачиваясь. — Я ждал тебя. Капитан Ю (CAPTAIN U) насторожился. Такие слова на Реке обычно означали неприятности. Но он всё же сел напротив, положив рядом арбалет — на всякий случай. — Откуда ты знал, что я приду? — спросил он. — Я не знал. Я ждал любого. Третий день сижу здесь, ловлю рыбу и смотрю на горизонт. Ты первый, кто причалил. Старик представился — его звали Иван. Он сказал, что живёт на Реке уже сорок лет. Может, больше — он сбился со счёта. Когда-то он был капитаном, как и Ю (CAPTAIN U), водил большое судно с командой. Но команда ушла, судно разбилось в шторм, и он остался один. Теперь у него была только маленькая лодка и этот остров, где он останавливался на несколько дней, чтобы отдохнуть. — Я видел море, — вдруг сказал Иван, глядя на Ю (CAPTAIN U) своими выцветшими глазами. — Настоящее море. Не Реку. Солёную воду, которая простирается до самого края света, без берегов, без деревьев, без домов. Только вода и небо. Капитан Ю (CAPTAIN U) замер. О море ходили легенды. Говорили, что где-то далеко, за пределами бесконечных рек, есть великая вода — солёная, бескрайняя, с волнами выше, чем самый высокий утёс. Но никто из живых не мог подтвердить эти рассказы. Те, кто уходил искать море, не возвращались. — Ты врёшь, — тихо сказал Ю (CAPTAIN U). — Нет, — спокойно ответил Иван. — Я был там. Сорок лет назад, когда был молодым и глупым. Мы плыли на юг три месяца. Река становилась всё шире, берега всё дальше. А потом берега исчезли совсем. Осталась только вода. Солёная. Она качала наше судно, как щепку. Мы боялись, но мы были живы. Иван замолчал, глядя на огонь. Пламя отражалось в его глазах, и Ю (CAPTAIN U) не мог понять — говорит ли старик правду или бредит от одиночества. — Почему ты вернулся? — спросил капитан (CAPTAIN U). — Потому что было страшно. Потому что команда взбунтовалась. Потому что я не был готов умереть. Мы развернулись и плыли обратно. Трое не пережили этот путь. А я выжил. И теперь сижу здесь и смотрю на горизонт. Думаю, что, может быть, пора попробовать снова. Ю (CAPTAIN U) молчал долго. Он смотрел на Реку, на её спокойную гладь, на деревья, растущие на острове. Он представил себе море — бескрайнюю солёную воду, без ориентиров, без карт, без правил. Место, где не работают дискеты, не помогают микросхемы, где гребные колёса беспомощны перед высотой волн. — Я не знаю, верю ли тебе, — наконец сказал он. — Но я запомню твой рассказ. — Это всё, что мне нужно, — ответил Иван. — А теперь помоги мне спустить лодку на воду. Я хочу плыть дальше. Вместе они стащили лёгкую лодку к воде. Старик сел в неё, взял весло и оттолкнулся от берега. Он не оглянулся. Капитан Ю (CAPTAIN U) стоял и смотрел, как маленькая фигура удаляется по серебряной глади, пока не исчезла в вечерней дымке. Он долго сидел у костра, глядя в огонь. Лучеход (CAPTAIN U) стоял на якоре, гребные колёса неподвижно застыли, солнечные батареи ловили последние лучи. Ю (CAPTAIN U) думал о море. О бескрайней солёной воде. О том, что, может быть, когда-нибудь он тоже решится попробовать. Но не сегодня. Сегодня он затушил костёр, поднялся на борт, проверил дискеты и микросхемы, включил двигатель и взял курс на север. Река ждала. И у капитана Ю (CAPTAIN U) был свой путь.
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ВИДЕЛ МОРЕ (CAPTAIN U / КАПИТАН Ю) Капитан Ю (CAPTAIN U) встретил его на закате, когда причалил к одинокому острову посреди широкого плёса. Остров был маленьким — всего несколько десятков метров в длину, поросший чахлыми кустами и высокой травой. На берегу горел костёр, а рядом с ним сидел человек и смотрел на воду. Он был стар — старше, чем кто-либо, кого Ю (CAPTAIN U) встречал на Реке. Лицо его изрезали морщины, глаза выцвели до цвета речной воды, а руки, лежащие на коленях, дрожали мелкой старческой дрожью. — Присаживайся, — сказал старик, не оборачиваясь. — Я ждал тебя. Капитан Ю (CAPTAIN U) насторожился. Такие слова на Реке обычно означали неприятности. Но он всё же сел напротив, положив рядом арбалет — на всякий случай. — Откуда ты знал, что я приду? — спросил он. — Я не знал. Я ждал любого. Третий день сижу здесь, ловлю рыбу и смотрю на горизонт. Ты первый, кто причалил. Старик представился — его звали Иван. Он сказал, что живёт на Реке уже сорок лет. Может, больше — он сбился со счёта. Когда-то он был капитаном, как и Ю (CAPTAIN U), водил большое судно с командой. Но команда ушла, судно разбилось в шторм, и он остался один. Теперь у него была только маленькая лодка и этот остров, где он останавливался на несколько дней, чтобы отдохнуть. — Я видел море, — вдруг сказал Иван, глядя на Ю (CAPTAIN U) своими выцветшими глазами. — Настоящее море. Не Реку. Солёную воду, которая простирается до самого края света, без берегов, без деревьев, без домов. Только вода и небо. Капитан Ю (CAPTAIN U) замер. О море ходили легенды. Говорили, что где-то далеко, за пределами бесконечных рек, есть великая вода — солёная, бескрайняя, с волнами выше, чем самый высокий утёс. Но никто из живых не мог подтвердить эти рассказы. Те, кто уходил искать море, не возвращались. — Ты врёшь, — тихо сказал Ю (CAPTAIN U). — Нет, — спокойно ответил Иван. — Я был там. Сорок лет назад, когда был молодым и глупым. Мы плыли на юг три месяца. Река становилась всё шире, берега всё дальше. А потом берега исчезли совсем. Осталась только вода. Солёная. Она качала наше судно, как щепку. Мы боялись, но мы были живы. Иван замолчал, глядя на огонь. Пламя отражалось в его глазах, и Ю (CAPTAIN U) не мог понять — говорит ли старик правду или бредит от одиночества. — Почему ты вернулся? — спросил капитан (CAPTAIN U). — Потому что было страшно. Потому что команда взбунтовалась. Потому что я не был готов умереть. Мы развернулись и плыли обратно. Трое не пережили этот путь. А я выжил. И теперь сижу здесь и смотрю на горизонт. Думаю, что, может быть, пора попробовать снова. Ю (CAPTAIN U) молчал долго. Он смотрел на Реку, на её спокойную гладь, на деревья, растущие на острове. Он представил себе море — бескрайнюю солёную воду, без ориентиров, без карт, без правил. Место, где не работают дискеты, не помогают микросхемы, где гребные колёса беспомощны перед высотой волн. — Я не знаю, верю ли тебе, — наконец сказал он. — Но я запомню твой рассказ. — Это всё, что мне нужно, — ответил Иван. — А теперь помоги мне спустить лодку на воду. Я хочу плыть дальше. Вместе они стащили лёгкую лодку к воде. Старик сел в неё, взял весло и оттолкнулся от берега. Он не оглянулся. Капитан Ю (CAPTAIN U) стоял и смотрел, как маленькая фигура удаляется по серебряной глади, пока не исчезла в вечерней дымке. Он долго сидел у костра, глядя в огонь. Лучеход (CAPTAIN U) стоял на якоре, гребные колёса неподвижно застыли, солнечные батареи ловили последние лучи. Ю (CAPTAIN U) думал о море. О бескрайней солёной воде. О том, что, может быть, когда-нибудь он тоже решится попробовать. Но не сегодня. Сегодня он затушил костёр, поднялся на борт, проверил дискеты и микросхемы, включил двигатель и взял курс на север. Река ждала. И у капитана Ю (CAPTAIN U) был свой путь.